Blog

May 09, 2023

Le cellule T helper determinano il decorso della malattia nelle infezioni virali

Complete the form below and we will email you a PDF version of

Compila il modulo sottostante e ti invieremo via email una versione PDF di "Le cellule T helper determinano il decorso della malattia nelle infezioni virali"

Completa il modulo sottostante per sbloccare l'accesso a TUTTI gli articoli audio.

Le persone in tutto il mondo sono state infettate dal virus SARS-CoV-2 da più di tre anni. È diventato subito evidente che le cellule T killer svolgono un ruolo cruciale nella lotta contro il virus nel corpo uccidendo le cellule infette. Non era però del tutto chiaro come il sistema immunitario riesca ad attivare le difese in modo mirato per poi calmarle nuovamente una volta terminato il lavoro. Un team internazionale, che comprende scienziati del Berlin Institute of Health at Charité (BIH) e della Charité - Universitätsmedizin Berlin, ha ora compiuto un passo decisivo verso la comprensione di questo fenomeno. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati nell'attuale numero della rivista Nature Immunology.

Iscriviti alla newsletter quotidiana di Technology Networks, riceverai ogni giorno le ultime notizie scientifiche direttamente nella tua casella di posta.

Le cellule T-killer, chiamate anche cellule T CD8-positive a causa della loro molecola di superficie, svolgono un ruolo cruciale nella difesa del nostro corpo contro i virus. Riconoscono le cellule infettate dal virus e le distruggono, impedendo così al virus di moltiplicarsi e infettare altre cellule. Per svolgere questo compito, però, le cellule T CD8-positive si affidano ad altre cellule e molecole: solo quando ricevono la combinazione adeguata di segnali sono in grado di uccidere le cellule infette e quindi di calmarsi di nuovo.

La "licenza di uccidere" deve essere attentamente regolamentata. Una reazione troppo forte delle cellule T-killer porta a danni collaterali che possono essere pericolosi per i pazienti. Tali reazioni eccessive sono chiamate "immunopatologia" e gli immunologi ritengono che spesso siano responsabili dello sviluppo di un decorso grave della malattia nei pazienti, ad esempio con la COVID-19.

Per una migliore comprensione di questi processi, gli scienziati del Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Doherty Institute) di Melbourne, in Australia, insieme ai colleghi dell'Università di Bonn, Charité e BIH, hanno studiato come viene "autorizzata" la licenza del killer T cellule si verifica in diverse infezioni virali, sia con virus dell’herpes simplex che con SARS-CoV-2, nei topi così come nei pazienti.

In questo processo svolgono un ruolo importante i cosiddetti interferoni di tipo I. "SARS-CoV-2 e altri virus cercano di superare in astuzia il sistema immunitario bloccando il rilascio o l'azione degli interferoni di tipo I", spiega la professoressa Birgit Sawitzki, capo dell'Unità di immunologia traslazionale della BIH. "Siamo stati in grado di dimostrare che le cellule T helper, chiamate anche cellule T CD4-positive, consentono alle cellule del sistema immunitario innato (come le cellule dendritiche) di superare il blocco, in modo che le cellule killer vengano attivate." Tuttavia, questo aiuto è riuscito solo fino a un certo punto, aggiunge il professor Leif Erik Sander, direttore della Clinica di malattie infettive e pneumologia del Campus Virchow Klinikum della Charité. "Se non fosse presente l'interferone di tipo 1, o se fosse stato prodotto solo con un lungo ritardo, le cellule T-killer sarebbero diventate iperattive e avrebbero innescato decorsi gravi, talvolta addirittura fatali, del COVID-19."

Gli scienziati sperano che questa comprensione più approfondita dell'immunopatologia nelle infezioni virali riveli anche nuove possibilità di trattamento. Leif-Erik Sander afferma: "Le nuove scoperte rivelano principi generali di azione dell'immunità antivirale e quindi supportano strategie terapeutiche volte a modulare la risposta immunitaria nelle malattie virali. Un principio che può essere sfruttato anche nelle vaccinazioni."Riferimento: Gressier E, Schulte -Schrepping J, Petrov L, et al. La calibrazione delle cellule T CD4+ delle cellule presentanti l'antigene ottimizza l'immunità antivirale delle cellule T CD8+. Immunolo naturale. Pubblicato online il 15 maggio 2023:1-12. doi: 10.1038/s41590-023-01517-x

Questo articolo è stato ripubblicato dai seguenti materiali. Nota: il materiale potrebbe essere stato modificato nella lunghezza e nel contenuto. Per ulteriori informazioni rivolgersi alla fonte citata.